La Lonja (l'échange de la soie)

Lonja, 2 – 46001 – València

Le Lonja est un bâtiment emblématique de la ville et l’un des monuments gothiques civils les plus célèbres d’Europe. Il a été déclaré Monument historique et artistique national en juillet 1931 et a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en décembre 1996. La Lonja est situé dans le centre de la ville – en face du Marché Central et du Temple de Santos Juanes – et occupe une superficie rectangulaire de 1.990 mètres carrés. A la fin du 13ème siècle, suite à la prospérité de Valence à l’époque, l’ancienne Lonja est devenue insuffisante et il a été décidé de construire un nouvel Échange. La première pierre a été posée en 1492, bien que la construction ait commencé un an plus tard. Père Compte, ingénieur et architecte valencien, fut la figure principale de sa construction. Il y a trois sections clairement définies et un jardin ou « patio orange ». Le Columnario ou Sala de Contratación est divisé en trois nefs longitudinales et cinq transversales avec huit colonnes qui soutiennent le plafond à coupole. Sa hauteur de 17,40 mètres donne aux colonnes un sens particulier de la taille et de la proportion. La Taula de Canvis, fondée en 1407, était située dans cette salle par le conseil municipal et gagnait un grand prestige pour sa solvabilité et ses opérations bancaires. La Taula ou Table utilisée pour les transactions, ainsi que la première Lettre de Change écrite en Espagne sont conservées dans les archives municipales de Valence. La Torreón est la deuxième section du bâtiment tandis qu’au rez-de-chaussée il y a une petite chapelle dédiée à l’Immaculée Conception. Les deux étages supérieurs servaient de prison à ceux qui renonçaient à leurs dettes.